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Cromatografía en Papel

Como dijimos anteriormente la cromatografía es una técnica que sirve para separar los componentes de una mezcla. La cromatografía en papel es una técnica muy usada y que no requiere de ningún equipo especial. De hecho ¡Puedes hacer cromatografía en papel en tu propio hogar! Más abajo te dejamos un experimento muy sencillo.

La cromatografía en papel

En este tipo de cromatografía la fase estacionaria es una simple tira de papel de filtro (puede ser el que se utiliza en la cafetera, también puedes usar papel secante, papel tissue o una tira de papel de diario que no posea tinta).
La muestra se coloca en un extremo de la tira de papel dejando unas gotas finas. Luego esta tira se coloca dentro de un recipiente que posee la fase móvil en el fondo (puede ser alcohol).
Luego de unos minutos el disolvente (la fase móvil) deja se ascender a través del papel o simplemente, ya ha llegado al otro extremo. Cuando esto ocurre se debe retirar la tira de papel y dejar secar.
Si el disolvente era el adecuado para el tipo de mezcla que se quería separar se verán manchas de distinto color separadas sobre el papel. Hay sustancias que no poseen un color propio en este caso, para ver la separación de estas es necesario someter el papel a un proceso de revelado.
En la cromatografía de papel la eficacia del proceso depende del disolvente utilizado y del papel de filtro.

Experimento de cromatografía en casa

Materiales

  • Rotulador o marcador
  • Tira de papel de filtro de 4 cm de ancho
  • 1 Vaso
  • 1 Lápiz
  • Alcohol

Proceso

  1. Coloca en el vaso alcohol. Aproximadamente que el líquido llegue a tener 1 cm de altura
  2. Realiza una mancha en el papel con el rotulador. No lo hagas muy en el extremo.
  3. En la parte superior de la tira envuelve el lápiz. Sujétalo con una cinta adhesiva en caso que no quede.
  4. Coloca esa tira dentro del vaso (es importante que el alcohol no toque de forma directa la mancha). El lápiz ejerce de tope para que no caiga la tira
  5. Si puedes, tapa el recipiente para que el alcohol no se evapore.

Observa lo que ocurre

Verás cómo el alcohol comienza ascender a través del papel y cuando llega a la mancha de color que has dibujado comenzará a separarse diversas líneas que tendrán diferentes colores dependiendo del color que hayas utilizado para dibujar la mancha. ¿Te acuerdas de los colores primarios, secundarios, terciarios…? ¡Pues bien, verás cómo se componen los colores!

Explicación

El alcohol sube por la tira del papel por capilaridad. A medida que va subiendo arrastra las moléculas de los pigmentos de la tinta con la que has dibujado la mancha. Como las moléculas no son iguales tienen diferente tamaño y composición no se trasladarán todas a la misma velocidad por eso se separan.

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